当齐彦之被花病酒劫持着上了东拼西凑的巨船之时, 沈桐儿才意识到:原来这几日大家的和平相处不过是种错觉。
他们各司其主c各为其命,本就与自己的状况截然不同。
但这般毫无准备地驶向大海,之前连半点准备都没做, 实在太过于冲动。
怎么可以这样呢?
不知老天爷是否为此显露了不祥之兆, 码头上的风变得很大, 吹到大家衣物飒飒作响。
眼见着水手们乘夜色纷纷登船,沈桐儿不安阻止道:“花姐姐,别这么鲁莽好吗?我们不能只听他一面之词就行动,万一是瞎编的怎么办?姓齐的又残忍又靠不住,这点已经无需证明了!”
“所以我才要带他一起出发,越是靠不住的人,越不会拿自己的生命开玩笑!就算编得出故事,他编得出这盏灯吗?”花病酒的态度非常自信, 自信到让沈桐儿感觉诡异。
正在她全然措手不及的时刻,苏晟竟然也扶住她的肩膀劝说:“的确, 即便最后没收获, 也比错过机遇要强,再说如有不测的状况, 我尽力带你回来便是。”
沈桐儿失去语言, 虽然明知小白有双不畏风浪的翅膀, 但船上还有这么多御鬼师,风又这样猛烈
可惜悲天悯人是没有用的。
此刻状况容不得她再多考虑, 花病酒已显出不耐烦的神色:“小丫头平时干干脆脆, 怎么到了关键时刻反而畏手畏脚?你去不去, 直接给我个回答!天一亮就发船,反正我心意已决。”
沈桐儿无可奈何地低下头:“那好吧,至少我是在海边长大的,如果情况不对,你们一定得听我的话往回开。”
花病酒哼了声,不置可否地抱起胳膊,看手下把装着齐彦之夫妇的笼子抬到船上,才在背对着沈桐儿的角度露出略有深意的笑容。
——
却说被活生生赶出长湖镇的吉瑞,生存状况也好不到哪里去。
这姑娘因冲动刺伤了沈桐儿,自然也断绝了唯一的帮助和出路。
由于畏惧水商行的势力之大,她唯有藏在长湖镇附近的深林里伺机而动,却又为了躲避异鬼而被折磨得精疲力竭。
最危险的夜晚时刻,是最不敢轻易入睡的。
午时刚过,吉瑞谨慎地绕过树干上新鲜的粘液痕迹,终于找到处水源,蹲下来迫不及待地喝了两口。
如此下去定然是找不到妹妹了吧?
她难过地擦了下眼角,后悔当初不该和她分开讨生活。
两个人既然来到这世界是同时的,走又怎么可以分开走?
正悲伤的时候,身后死寂的林间忽然传来细碎而急促的声响。
吉瑞自小便在血腥的危险中苦苦挣扎,几乎没产生任何犹豫,就跃进水中朝着对岸急着游去。
一只异鬼冲开树丛急跃而出,低沉而恐怖的嚎叫声以无法想象的速度朝她靠近,终随着落水声而变得近在咫尺。
幸而吉瑞水性不错,拼了命地冲到岸上,反身就是狠狠一剑。
饿过太久的凶残异鬼才不会这般反抗被吓退,它裂开满嘴尖锐的巨牙,用尽全力朝她撕咬而来。
吉瑞不如沈桐儿那般灵巧,却比她手辣得多,由于深知你死我亡的残酷,简直如同疯了般冲到它的面前挥砍。
好不容易见到食物的异鬼也不甘示弱,顶着剑伤怒气冲冲地将她撞飞。
失去平衡的吉瑞后脑重重磕在坚硬的土地上,被震得满口腥甜。
然而眼前状况不容她心疼自己:因为又有两只异鬼从对岸露出泛着红光的身体,寻着血腥味渡河而来,加入分食的队伍。
吉瑞忍着痛在地上翻滚到旁边的草丛中,回首丢出沾有剧毒的暗器,拾起剑便朝山坡上狂奔逃离。
毕竟异鬼一多,她就再也没有胜利的可能。
在生存面前,人的潜力是没有极限的。
任谁也想不到一个许些天不曾进食c受伤虚弱的女孩子会跑得如此之快。
无奈再有潜力的人,在异鬼面前也渺小无比。
耳畔呼啸的风送来腐臭,吉瑞慌张中仓皇回头,看到那三只异鬼马上就要触到自己的后背,在惊慌中脚下一软,竟然踩空摔下几十丈的土坡!
她没法被控制的身体在乱石中横冲直撞,直接痛到喷血,终于被个灌木卡住的时候实在是再也动弹不得。
耳鸣中只剩下喘息的回荡。
神智模糊的吉瑞渐渐听清异鬼的吼声,绝望地闭上眼睛:雪儿,你是已经死了吗?自不量力的姐姐要来陪你了
没想到那几只恐怖的怪兽并没有追随着跳下,反而在一阵徘徊之后扭头渐行渐远。
吉瑞的眼前完全昏花,根本不知道正在发生什么,直到一根拐杖伴着双布鞋停到身旁,才吃力抬眸c渐渐看清月色下的景象:那是张苍老到只剩下皱纹的脸,以及双再也不剩清透的眸子再然后,就是漫无边际的黑暗袭来了。
——
夜风夹杂着皂角的香味,若有若无地徘徊在鼻息之间。
吱呀,吱呀——
有点刺耳又很令人安心的声音怎么总是响个不停?
受伤后的吉瑞全然不知道自己睡了多久,噩梦此起彼伏之后,才忽然急喘过那口气,从床边惊慌坐起。
原来夜色仍未消退。
这是座上了年头的竹屋,所有家具都是苍绿而潮湿的,唯有四处点缀的锦布色彩斑澜。
那位昏迷前出现的老人正坐在纺织机前忙碌,手指上的厚茧使得她动作显得稳妥至极,也不晓得这样忙过多久了。
吉瑞惊魂未定地摸住额头遮挡着伤口的棉布,小声问道:“奶奶,是你救了我吗?”
“还以为你是雪儿,原来不是幸好我晚上总是失眠,打水路过那里”老人继续做着自己的事,淡淡说道:“唤我温玛便好。”
听到这话,吉瑞瞬间激动地忍痛下床,用剑支撑住身体:“您认得吉雪?她在哪里,我是她亲姐姐!我叫吉瑞,瑞雪的雪,瑞雪的瑞!”
“认得,只是有段日子没见过了。”温玛实在太过苍老,苍老到脸上甚至做不出多余的表情,她拉下一轴红色的线,慢腾腾地回答说:“之前那丫头也是被异鬼在山里追,逃到我这里后来她便常常来看我,送些米面,还帮我修好了纺织机倒是知恩图报”
“雪儿是个非常善良c非常温柔的姑娘。”吉瑞难过地揉了揉眼睛,努力不让自己哭出来:“只是我俩月前断了联系,最近我不仅没在长湖镇打探到她的消息,还被那里的恶霸驱赶了出来现在妹妹活不见人c死不见尸”
“长湖”温玛冷笑:“那里的人,比异鬼还要可怕。”
看起来老人非常了解附近的状况,吉瑞想要努力挖掘出些希望,忍不住扒到纺织机旁边追问:“原来您知道长湖镇?那这又是哪里?我被赶出来后,迷迷糊糊地在山里走得迷了路,好像离海边越来越远了。”
“傻姑娘,哪里远?”温玛终于停下动作,拄着拐杖吃力起身,示意她跟上自己。
也不晓得被喂服过什么药,吉瑞只觉得原本支离破碎的身体已经好过很多,连忙尾随其后。
温玛拎起桌上的油灯,推开门带她迈步出去。
随着夜色同时扑面而来的,还有股非常清冽的海腥。
吉瑞睁大眼睛,发现她们正处在高山之巅,远处层层断壁之外,竟然是漫无边际的混黑大洋。
虽然星光暗淡而明月躲藏,但依旧能够从那气势逼人的宽阔无边中,感受到长海的恐怖。
温玛漫步离开小竹屋,淡声道:“既然你是雪儿的胞姐,告诉你也无妨。其实我们所在的地方,才是原本的长湖镇,依山傍海c富饶安定只可惜”
异鬼已经摧毁了人类的一处又一处乐土,这事实无需描述。
吉瑞回首望向后山坡上空荡的房舍以及数不清的坟冢,不敢置信地问:“那c那现在的长湖镇又是什么?”
“不过是处五十年前的热闹市集而已,现在长湖人只剩下我一个,我不说,谁还知道呢?所以任那些恶人招摇撞骗去吧。”温玛走到院外的水缸前,帮她舀了碗清水,慈祥地劝道:“你应当好好休息。”
吉瑞非常担心妹妹的安危,根本无心饮用,瞪着赤红的阴阳眼说:“我必须找到雪儿,她是我唯一的亲人,所以伤好些就不会再打扰您。”
温玛摇着头否定:“你根本斗不过那些海上来的强盗。”
“我不怕他们。”吉瑞拉住她的胳膊追问:“奶奶,为何刚才那些异鬼看到您出现就不追了,为何您可以安然无恙地生活在这里?”
温玛已经浑浊的眼睛里浮现出赤诚的崇拜:“因为明烛娘娘永远保佑我,保护长湖。”
“明烛娘娘?”吉瑞疑惑地重复。
“是啊,很久很久以前,这里本是荒山野岭。”温玛对着漆黑的长海叹了口气,反握住她的手转身朝镇上的废墟走去:“是明烛娘娘带来了远方的劳工,指引着大家建造屋舍c开垦荒地,逐渐安家落户,才造就了我们一代又一代的长湖人。”
虽然以玉京为中心的中原宗教已被异鬼的出现彻底摧毁,但是偏远的地方仍旧各有信仰,这种状况吉瑞是明白的。
虽然听起来明烛娘娘并非什么神灵,只不过是从外地而来的贵族,但是她未敢擅自评价,反而跟在旁边点头,追问道:“那这里是因为异鬼才变得”
温玛脆弱而衰老的身体微微颤抖,语气依然能够因为往事装满恐惧的味道:“是啊,当年我还是你这般年纪,哪见过那等怪物?它们第一次从长海中袭来的时候,镇上的人全都在恬静的睡梦中,多半死时还不知发生了什么事最大的异鬼比酒楼还要高耸,伸出长着鳞片的爪子,进窗捞人便吃,血把整条街都染红了”
与这位老人不同,吉瑞出生在乱世又长着阴阳眼,自然早见惯那地狱般的惨景。
不过但心内凡有良知,无论见过几次,都无法习以为常。
她深吸了口气,因着心里埋藏的恐怖记忆而褪去了脸上的血色。
温玛边走边追忆:“当时我的父亲是这里的镇长,尽管同样害怕c同样手足无措,却因为肩上的责任而不能选择退缩,他将我藏在,明烛娘娘庙中的石像下,便带着大家拿着武器冲出去抵抗,最后当然没有回来,长湖镇经过三番五次的袭击,最后活着的,就剩下我一个人”
“可您怎么能独自度过这五六十年呢?为什么不去别的地方讨生活?”吉瑞疑惑发问。
温玛扶住胸口:“因为父亲把明烛娘娘的信物交给了我,拿着信物就是镇长,我走了,这个镇就彻底不存在了。”
“是不是也因这信物异鬼才不会近您的身子?”吉瑞终于明白其中精妙。
温玛没有讲话,推开庙宇陈旧的门,将她引至神像前,便虔诚地放下拐杖拜了又拜。
吉瑞抬起眼睛朝上打量,意外看见这破败的地方竟然立着个纤尘不染的玉雕,在黑暗的破庙里散着融融的暖光,的确极有圣洁之意。
——
为了保住脖子上的脑袋,水商行的人办事极为麻利。
不出几个时辰,仓促而成的船队已随着朝阳升起而准备就绪,可以进行远航。
非常满意的花病酒持着鞭子站在甲板上,举起那盏洁白的长明灯说:“齐老板,我劝你别再耍什么鬼心眼,只有我们鹿家好,你和你的妻儿才能平安无恙。”
已别无选择的齐彦之蹲在笼中搂着吴容,面色即憔悴又愤恨:“我已经把我知道的都告诉你了,长海向来是死域,到时出了事,就算你逼死我也毫无作用!”
丝毫不受影响的花病酒娇笑道:“无妨,死之前我肯定会拉上齐老板垫背的,现在你只需老老实实讲出发现鲛王的位置,没准我心情好,就不拿你喂鲨鱼!”
“你想抓它对不对!你根本就不是来买鲛膏的!”齐彦之激动起来:“不可以!它是海里的神明!”
花病酒啧了声,垂下抹了桃色香粉的眼眸:“如此丧心病狂的恶棍竟能讲出这种话,让我几乎都要相信了呢,不过我劝你还是担心担心自己吧!你们——”
她用鞭子指着岸边的水商行家仆,大声道:“把那些没用的鲛人放了,然后起航!”
事情发展到现在这个地步,沈桐儿实在搞不清楚他们的目的何在,扶着船栏但见水牢里的铁箱被拽起打开,不由微微松口气,望向苏晟的眼睛发出求助之意。
苏晟扶住她的头,轻声道:“人无黑白之分,你用不着为之纠结,只记得不要离开我身边就好。”
“我们这是干什么去长明灯是鲛王送的,又不是用鲛膏做的,难道还能抓住它讨要来更多吗?”沈桐儿皱起眉头:“小白,你当真是为了帮我完成任务,才这么积极着出海?”
“不然呢?都走到这步,难道留在码头你会甘心?”苏晟淡笑反问。
沈桐儿不想怀疑他,也没理由怀疑他。
所以终而还是点点头,拉住苏晟的袖子强调:“其实我也不是没朋友岛上除了我娘以外,还有条可爱的小鱼常常来看我,娘在干活的时候,只有它会陪我说话了,所以我不想伤害鱼,不想伤害鲛人我c我娘要是知道赤离草是用鲛膏换来的,肯定会大发雷霆”
苏晟苦笑:“既然如此,为何你要答应鹿笙呢?”
沈桐儿抬起头,眼底里藏着泪花:“因为娘总说她活不过明年的,我想让她在去世前看看我长什么样子,这样记住了的话,下辈子她才会认出我吧?”
——
一阵又一阵凉风袭来,平白为这沿海的高山降了几分温度。
因为伤势实在不轻,吉瑞没有办法继续为寻找妹妹想办法,只能留在温玛身边暂且认真修养。
虽然她的性子向来浮躁又容易激动,好在从来不会受嗟来之食,自然而然选择在早起后做些力所能及的粗活帮助老人。
由于温玛的身子骨已经不行了,无法耕作和捕捞,平日所吃的都是在附近采集来的野菜和果子。
吉瑞仔细认清品种后,就拿起篮子说:“奶奶,我去帮你摘吧,我手脚快。”
温玛摇头阻止:“那些异鬼四处乱爬,已经有不少路过的外乡人被咬死吃掉了,我可不想这个岁数还为黑发人树碑。”
“没关系,我不会走的太远,而且御鬼师必须要学会保护自己。”吉瑞拿起剑微笑:“我苦惯了,这不算什么。”
温玛慈祥地望着她:“你和雪儿真的是像c太像了你们都是心地善良的好姑娘。”
吉瑞并不善于甜言蜜语,她继续弯弯嘴角,便拎着篮子朝着坡下的树林方向迈步走去,柔软的马尾辫荡在空中,因着一些身上残留的伤而显得比平时更要清瘦脆弱,却又被刚刚升起的朝阳镀上了温暖的光。
——
倘若没有异鬼,人世间该有多美好?
这个想象或许藏在所有老百姓的心中。
眼前的山土壤肥沃c果蔬遍布各处,实在是天降的丰饶宝地。
吉瑞仰着脖子摘摘采采,几乎可以想象出长湖镇当年的幸福与热闹。
她本答应着不离开小竹屋太远,可又惦记着多帮老奶奶存储些食物再辞行。
故而难免在林子里走得深了些。
幸好附近枝叶间阳光灿烂,并不像有异鬼活动的迹象。
吉瑞又发现了棵枇杷,立刻靠了过去,谁晓得光顾着树梢上的果子,却被脚下的枝蔓绊了个跟头。
篮子中的硕果和野菜立刻被摔得到处都是。
吉瑞扶着伤口吃痛爬起,捡了几下才发现绊倒自己的并不是树枝,而是从松土中裸露出来的尚未腐烂的人腿!
她在全然意外的震惊中愣过片刻,才爬过去用剑挖起来,想要知道是谁被埋在这里。
万万没想到,最后重见天日的只有腿。
一条一条挂着烂肉的,属于女人的断腿!
恐怖的想象不自觉地挤入吉瑞的脑袋,她控制不住地疯狂挖掘,全身都在无法控制的剧烈颤抖,终而在看到一条腿骨上挂着的熟悉脚链而彻底僵硬住,任大滴的眼泪涌出眼眸。
身边的被摔烂的水果好像不能吃了
吉瑞侧头无意识地瞧望,渐渐露出有些扭曲的笑容,任眼泪滑进唇间c苦涩蔓延。
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