施萱俐拄着一根棍子，跟在十几丈远的地方，盯着郝乾慢慢走。一旦发现远处有人，郝乾一挥手，两人就迅速跑到路边大树后掩藏起来，等行人过去后才出来。边走边寻找大道，郝乾知道宽阔的大道才是官道，才可能通往大地方，也就是城市。
就这样路过几个村庄以后，来到一个城市，看到高大的城墙，上面写着定襄，郝乾感觉比一般的县城好像大一些，知道这里就是目的地了。
因为靠近城市，郝乾已经和施萱俐商量好了，这里行人比较多了，他们都是跟着一些车队的人一起走，把守城门的军士就以为是那些大人的孩子，就这样不引人注意的顺利溜进城。
进了城，郝乾和施萱俐才放心地汇合到一起，因为城里人多，两三个叫花走在一起很正常。
城里有很多周围猎户售卖皮货或者野兽的，郝乾找到一个收皮货的，把兔皮卖掉，然后找到卖皮帽子的，买了两顶皮帽子，两副皮手套，两双厚棉鞋，都装进包袱。还买两个线帽，线帽一人一个戴上，施萱俐不满意，认为圆圆的线帽不好看。
郝乾解释道：“咱们的打扮一看就是叫花子啊，你带着皮帽，遇到大一些的孩子，他们会抢的，所以在城里，咱们只能戴不显眼的。咱们脑袋小，皮帽太大，出城后皮帽套在线帽外面，正好合适。”
郝乾看施萱俐噘着嘴的样子，接着又说道：“哎呀，你这么小，还想着什么漂亮啊，你长得够漂亮了，如果打扮太好，别被人家抢去当丫鬟，那我就没办法了。咱们尽量少逛街，赶紧找一个住的。”
施萱俐这才有了笑容：“我真的好看吗？你怎么从来不夸我？”
郝乾叹口气说道：“你真的好看，可是我夸你有什么用，长大后你还不一定认识我呢。”
“不会的，奴家还想以后与你不分开呢，怎么能不认识你呀，你都看了奴家洗澡。”
“哎，你别乱说话，告诉你以后不许说了，怎么宗忘不了呢？”
“怎么能忘啊？奴家就要记住，你如果不理奴家，奴家就告诉外公，让他做主。”
“你怎么不讲理啊，不是说好了吗？算了，跟你没法讲理，走吧。”
施萱俐看到郝乾吃瘪的样子，才觉得开心起来。
郝乾把大部分钱都放在施萱俐身上，施萱俐只拿着一根棍子，一身轻松。郝乾背着一个大包袱，装一些铜板在前面走，看到一家名字叫做山海客栈的，让施萱俐在外面等着，自己先进去打听，店小二看到是一个叫花子要住店，不耐烦地说道：“咱们这里有上中下三个等级客房，你能住起哪个？”
郝乾也不挑店小二毛病，说道：“下等怎么算？”
店小二撇一下嘴，说道：“下等一天十五个铜板，管两顿饭，但是只有中午饭菜有些肉，晚上是素菜。”
郝乾想一下说道：“好，我来一个下等客房，先住两天，给你四十个铜板，你把饭菜弄好一点，要两人份，回头多退少补。”
店小二一听叫花子有钱，满脸笑意出来，说话也客气了，道：“好的，客官，你看是不是先付清房租？”
郝乾知道对方怕自己付不起房租，吃霸王餐，掏出一块手帕，打开，里面有一些铜板，数出四十枚，里面还剩余七八枚，店小二都看在眼里，没有吱声。
下等客房就在最底层，这里住的好多赶车的车老板和力夫等干粗活的人。
郝乾在店小二招呼下，进了房间，等店小二走了以后，郝乾赶紧出来，引施萱俐进房。
却说山贼放出要寻找两个孩子的消息以后，当地各县c乡里c村都动员起来，没事的人都上街查看小孩，发现只要有两个孩子的，先抓起来再说。各地抓了很多邻村的孩子或者不认识的孩子，有两个男孩的，有两个女孩的，有一男一女的，有七八岁的，有十几岁的，反正只要是两个孩子在一起就遭殃了，先抓了再说。甚至有些人看到一个孩子也抓，三个孩子也抓，弄得鸡飞狗跳，孩子嗞哇乱叫，家长满地找孩子。甚至为了孩子，邻里结仇的也不在少数。这些村民才不管什么是非，只要有人给钱，让抓孩子就抓孩子，谁管抓的对不对呀？对不对自然有人鉴别，都想挣或者二百两c或者三百两等不同的许诺银子。
大当家让人看住抓起来的妇人，负责鉴别。后来抓捕的实在太多，竟然准备一辆马车，在四周巡回，到了一个村，查看抓获的孩子，确认不对以后，再到下一个村查看。
妇人只认识施萱俐，不认识郝乾。当初见到郝乾时，只知道是一个孩子骑马带着施萱俐走了。当时自己也想骑马逃跑，但是因为害怕，爬不上马匹，哪有心思识别人啊。时间长了，竟然想不起孩子多大了，觉得也许六七岁，也许八九岁，也许十几岁，甚至是男孩女孩都不能确定，只认识施萱俐。
连续几天妇人都没有发现目标，山贼认为妇人是不是发现也不说实话，发后的后果就是一帮山贼了妇人。从这以后，白天带着妇人辨认孩子，晚上山贼谁愿意就可以上妇人。妇人白天晚上得不到休息，羞愧难当，也破罐子破摔，每天胡乱指认好几个孩子。可是最后这些孩子都能找到出处，根本不是山贼要寻找的目标，只能放人。
几天以后，山贼发现没有孩子的音讯，就扩大搜查范围，重赏之下，传遍周围个县城的范围，可是使用人海战术和动员人民群众的伟大力量，按理说两个孩子应该早就落网了，但是却没有一丝消息。
有人分析能不能在山里没出来，但是大家都是山贼出身，都明白一个孩子在冬天进山会有什么后果，或者被虎狼吃掉，或者被冻死，没有第二条路。开始几天，山贼还派人守着几个出山的路口，可是过几天就撤了。因为山上寒冷，守护的人都受不了，想着这样的天气，孩子更难以生存就撤了。
后来山贼又想起一件事，那个孩子不能确定是外地人，很可能是当地人，因为外地孩子怎么会在那个兔子不拉屎的山沟里出现，可先前抓捕的孩子都找到家长领走了，这些孩子再抓起来就难了，因为当地人都知道现在满街抓孩子，各家都严令自己的孩子这几天禁止出门。
山贼没办法只能到那些被抓过一次的孩子家里再找孩子核查，这回这些家长不愿意了，纷纷反抗。当地又是以猎户为主的山区，各村民众也都抱团。一听有山贼来抢孩子，都动员起来，好几个村发生了流血事件，好几个山贼和村民被打死。
消息传到大当家那里的时候，各地村民开始围剿山贼了，甚至百姓到官府施加压力，要求官府抓捕山贼，维护当地百姓平安。他们都忘了自己前几天也参与满街抓孩子了，又变成正义的使者了。
官府被逼无奈，只能派出捕快与山贼联系，其实当地捕快与山贼都是有联系的。只要山贼不过分，懂得孝敬，捕快都是睁一只眼闭一只眼的，这也是捕快一个很重要的收入来源，从来警匪是一家，没有匪，警就可有可无，所以为了体现自己的重要性，他们甚至利用职权，有意培养包庇或者纵容匪徒，然后以正义使者身份出来破案，成为救世大英雄，古今一理。
朝廷看到世道崩溃，人心不古，想要净化环境的时候，就实施严打，这时候这帮捕快就会抓一些贼人。否则哪有那么巧，你要严厉打击这方面犯罪，这贼人马上顶风作案，让你纷纷抓获，立马破案，真的太巧了。而平常对这些贼人又要适当放纵，让他们时常作案，这样百姓就知道社会不太平，捕快存在很有必要，甚至捕快要雇佣一些临时工，就是民壮参与维持治安，官字两张嘴，怎么都有理。
这次捕快也感觉山贼过分了，他们不知山贼为什么嚣张地大张旗鼓抓孩子，但是知道一定有原因，这件事闹大了必须有一个够分量的人出来承担责任。
这些捕快联系了山贼二当家，了解事情真相。二当家只知道有人委托堵截一个车队，重点是抓获里面一个孩子带着的东西，但是不知道是什么东西，联系这单业务的时候，只有大当家接待了委托人，很恭敬的送走客户，而且这个委托人很厉害，甚至说如果完不成任务，山寨可能就要被平掉。
捕快与二当家商议以后，决定秘密抓捕大当家，还要抓一些喽啰，权当是剿灭山寨，给周边百姓一个交代。破掉山寨的收获官府得八成，二当家得两成，以后这股势力就归二当家指挥。
二当家一听当然愿意，就把山贼布局和防备情况详细报告捕快。
一天夜里，在二当家的嫡系打更布哨的时候，捕快突然出动，很准确的赌住山贼老窝，抓获大当家以及手下几十人。经过拼死搏斗，杀死山贼几十人，伤几十人，除个别山贼漏网之外，捕快全歼山贼，大获全胜。
捕快烧毁山寨，带着这些伤残的山贼，敲锣打鼓下山。路上百姓看到抓获这么多山贼，而且山贼基本带伤，虽然这些伤有些陈旧，但是谁会注意这些呀。只看到缺胳膊缺腿的山贼，纷纷赞扬捕快英勇。
这时候，二当家带领一些心腹，抬着一些财宝箱子，早就悄悄离开这里，到另一个山头落草。
而那个施萱俐家的丫鬟，因为在山寨里和山贼鬼混，也被当作压寨夫人抓捕。
通过审讯，这些山贼知道大势已去，纷纷揭发当家大哥的罪行，断道抢劫c劫财害命c打家劫舍c强抢民女c甚至强奸自己弟兄的女人，十恶不赦，罄竹难书，报上京城，罪恶巨大，判秋后问斩。其他山贼，也是流放发配到荒瘴之地。
这次清剿山贼行动就在前几天才结束，郝乾目前还不知道。
中午，郝乾与施萱俐洗漱后到大厅就餐，他们选一个角落坐下，店小二看到以后，就赶紧张罗把饭菜摆上。因为加了几个铜板，两个人一荤两素三个菜，米饭管够。
这时候已经有好多人就餐了，一些粗野汉子聊起这段时间的山贼风波，郝乾与施萱俐听了以后，对视一眼，默默的暗自关注这些八卦。
当听到山贼竟然把周围几个县几乎全社会的力量都动员起来的时候，郝乾与施萱俐一阵后怕，如果不是郝乾警觉，坚持在山脉边缘行走，远离村落，绝不与当地人接触的策略救了两人。哪怕两人在任何一个村庄露面，都有可能被村民抓捕。
几个人聊到热点八卦，一个人说道：“在下听说一个村民抓捕邻村人家的孩子，没想到自己家的孩子也被那家抓走，然后两家人互相斗殴，后来发展到两个村庄械斗，打伤十几个人，没想到山贼想要抓两个孩子，闹出那么大的动静，如果再这么抓几个月，各地不知要出多少事，全乱套了。”
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