谷雨胸前围着一块大围兜,正在挥汗如雨的炒面。
面前一个一个的托子里,放着事先做好的大块肉、骨头、炒菜等等,有人来点了饭或者面,就单做主食,然后在一块两个巴掌厚的大砧板上把熟食切了,堆上堆头。
这样的饭,二十文一份。
除此之外,还有丰俭由人不等的档次选择。
为了低调出行,叶斐然也就只带了春分和薛长乐二人。
春分还没说话,薛长乐一看就突了眼:哎呀!这不是夫人你当年提过的点子
话音未落,另一边,一个老婆子走了出来,宛然就是谷雨的老娘!谷雨老娘手里提着一个笸箩,里面放着两大叠的法棍面包,大声嚷嚷着:新鲜出炉的长棍饽饽啊!五文钱一个,抗饿好吃,快来买了!
薛长乐一跺脚:那是夫人您新做出来的面包!咋卖那么便宜了?我记得光是面粉、糖、油酥、发粉就得不少钱呢!
叶斐然想了想,拿出十文钱,递给了路边蜷缩着的一半大孩子,说:去,帮我买一根长棍饽饽,剩下的铜钱是你的。
那种街边混混儿,多半都是无父无母的孤儿,在京城里干点儿跑腿、传话、推车之类的边角零碎活,抱团熬日子,晚上就在庙里屋檐前席地而卧。真真儿应了那句:如草芥般活,如蝼蚁般贱。
得了叶斐然这十文铜钱,那孩子顿时来了精神,一个鲤鱼打挺立起来说:听您吩咐!
很快那孩子就把法棍面包买回来了,叶斐然撕下一块,瞥了那孩子一眼,看到他盯着那面包不住咽唾沫。叶斐然就把手里的面包交给了那孩子:我吃这点就够了。剩下的给你。
那孩子简直不敢相信自己耳朵,也不敢接,呆呆看着叶斐然:我真的可以吗?
薛长乐说:夫人说了可以就可以。你拿着,你的小伙伴们在那边等着你呢。
墙根处,三四个比那孩子还要小一点的小孩,衣衫褴褛的,在那儿探头探脑,一双双黑豆豆般的眼睛,闪着渴望的光芒。
小孩儿在脏兮兮的衣服上擦了擦手,珍而重之地接过那大半根法棍,转身跑了。
耳朵听着那些孩子发出细细的欢呼,叶斐然扯下一块法棍面包放入口中,尝了尝味道。拧起眉头,大步流星走向谷雨。
谷雨正忙着切肉,头也不抬地说:要吃什么?
叶斐然说:来一根法棍面包。
话音才落,谷雨抬起头,不留神手里的菜刀切破了皮,顿时鲜血涌了出来。叶斐然说:生意兴隆哈。
谷雨捂着受了伤的手指,脸色苍白。
五谷二荤铺子门脸房屋后,坐在堆柴火的地方。谷雨跪在叶斐然跟前,泪水涟涟:我知道自己对不起夫人,可是如果我不做家里的顶梁柱,家里人活不下去了!
春分愤然道:可你当初签的是死契!也就是夫人心慈,不然的话刚才直接扭送了你去见官,现在要杀要卖要打,还不是夫人一句话说了算!
这就是叶斐然要带春分走这趟的原因了,精通内宅门道的春分才能敲打得动谷雨。薛长乐于这一道上,着实一窍不通的。
谷雨面如土色,瑟瑟发抖:对不起!
叶斐然说:所以,你这是从我这儿学了手艺,然后趁着战乱逃出来,跟家里人汇合了,开了这个铺子养活他们么?
谷雨说:是啊。不然的话,我嫂子才生了第四个侄女,我爹娘年纪也大了。弟弟还得说亲,我我真的没办法回去,一家子上上下下,都离不开我。
春分铁青着脸说:当初不是拿了五两银子签了死契吗?上面可是白纸黑字写明白了,死活无干!
谷雨只管磕头:夫人,我求个恩典,求求你放过我
叶斐然说:要支持起这么一个铺子,本钱应该不小的,你哪儿来的本钱啊?
谷雨说:就是先头两年我的月钱,我省下来一分没花后来京城大乱,我逃了出来,回到家中。家里那会儿穷得揭不开锅了,我回王府里拿了点儿米面出来,支棱起挑摊儿,卖疙瘩汤一点一点地卖成了这样。也就是半年前,可人坊那老板娘要回老家嫁人,便宜出让这个店面,我就把它顶下来做生意了。
那时候,王府里的姐姐来找我回去,我也很想回啊!可是当时顶店子的时候,我借了很多钱我打算一年时间把债务还清,就回王府跟夫人您负荆请罪的!如果现在让我回去,这店必垮无疑啊!
春分喃喃的道:借口借口都是借口!枉我当初对你那么好,耐心教导你,你个忘恩负义的小白眼狼!
叶斐然摆了摆手,制止了春分说话,对谷雨说:你用多少银子盘下这店面的?为何这么有底气,半年之后一定能还清债务,到时候回王府?
谷雨说:我家小弟现在跟着京城西山脚下的驼行去了若氏做生意,回来的时候就有钱了。他当时说了,半年后就回来!
春分和薛长乐交换了个眼神,都惊呆了!
这时店里涌进一大群客人,谷雨的爹忙不过来,用菜刀敲打着砧板喊叫:五儿!五儿!快出来干活!
谷雨答应着,从地上爬起来,乞求地看着叶斐然。
叶斐然叹了口气,点点头,谷雨大喜,正要走。
叶斐然叫住她:你手还在流血,这就开始干活了吗?
谷雨小声说:咱穷人家的孩子,哪儿这样金贵呢用水冲冲就是了。
叶斐然说:在琼州的时候,曾经有个小孩拿家里人切肉刀玩儿,切伤了手指头。后来没几天,手指肿成了胡萝卜,没多久就死了。
伤寒、破伤风、创口感染是没有抗生素的古代,最大的杀手之一。
谷雨咬咬牙,装作听不见,转身就走。叶斐然递了个眼色给春分,还把随身带着的两颗丹药和一块干净手绢递了过去。春分一咬牙一跺脚,从叶斐然手里接过那些物件,叫道:谷雨!你停下!
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