肖恩把煤球喊了过来看着煤球一瘸一拐的样子很是心痛。
他掏出一瓶烈酒给狗腿洗了洗伤口又用纱布给它包扎了一下然后自己喝了一口随手递给一旁的拉格纳。
等他一抬头就发现好几个猎人都有意无意的瞄向他看着他的眼神带着几分惊讶、几分敬重、以及几分畏惧。
肖恩并不奇怪男人之间通常都是实力说话他的枪法、剑术最重要是的喷火的能力一经展露必然会带来某种变化好在他早已经想好了说辞。
拉格纳喝了一口烈酒终于还是忍不住问道：“你到底是怎么做到的？”
“什么怎么做到的？”
“那个神奇的火焰。”
“啊你说这个啊——”肖恩从口袋里掏出一个铜管扔了过去。
“一次性喷火筒一种布莱顿科学家最近研究出来的秘密武器利用火油、磷和助燃剂可以射出一道猛烈的火焰怎么样威力还不赖吧这可是我花了大价钱从剑堡的黑市上买来的。”
拉格纳摆弄着那个被烧的有些发黑的铜管怎么也琢磨不明白这东西是怎么喷射出火焰的但他还是相信了诺德人对布莱顿人的武器多少带着一些迷信色彩如果说布莱顿人捣鼓出一些奇奇怪怪的东西的话那多半是真的。
他不由得一脸感慨“没想到布莱顿的武器已经发展到这种程度了简直就像是魔法一样唉。”
他叹了口气把铜管又换给了肖恩。
肖恩的解释让周围的猎人们释疑了不少没有了那种畏惧的目光只剩下了敬佩于是一个个都凑了上来。
铁臂西吉蒙德上来就给了他一拳“哈哈没想到约翰你这么厉害那枪法简直绝了不如我们就称呼你为鹰眼约翰怎么样？”
鹰眼嘛？听起来倒是不错。
红胡子艾力克却有不同意见“我倒是觉得你那一手剑术尤其厉害我发誓就算最好的诺德战士也没有这么好的身手不如叫你利剑史密斯如何？”
肖恩这会反而不怎么在意外号的事情了“随你们的便吧毕竟外号必须得别人起的才算数嘛。”
几个人讨论了一番最终给肖恩起了一个‘巫师’的外号。
理由不仅仅是他会喷火更重要的是他层出不穷的能力只有巫师才这么厉害。
对此肖恩并没有拒绝。
刀疤威尔森很狗腿的把双手剑捡了回来递给了肖恩肖恩点头致谢随手抗在肩上跟战斧一起都放到了自己的雪橇上。
接下来的几个小时里众人没有睡觉为了防止狼群去而复返拉格纳让人在木屋外面点燃了几个火堆火焰是最好的对抗野兽的工具如果之前有火堆的话可就安全多了。
坐在火堆前战斗的刺激让众人睡意全无大家一边喝着酒一边讨论着刚刚发生的事情猜测着那些狼群为什么会突然聚集冰原狼为什么会出现在这遥远的‘南方’。
众人议论纷纷却没有讨论什么有用的结论最后都看向了拉格纳。
拉格纳一直在思考似乎在担心神。
“这一次的事情绝对不是巧合”拉格纳沉声说道他凝望着火焰随手丢了一块木头进去溅起了点点火星“北边一定发生了什么这些狼群才会聚集在一起我最担心的是我们的猎场可能出事了。”
此话一出口众人都微微变了脸色。
虽然诺德北方广袤无垠面积几乎跟布莱顿本土差不多大但适合捕猎的地方并不多。
野兽不是在哪都能活着的动物和人一样需要食物需要庇护所尤其是在严酷的冬天食物的匮乏和严酷的天气会让动物格外难熬。
必须有充足的食物和相对温暖的环境才能保持族群的数量。
在诺德北方的森林雪原中有几个相对没那么寒冷的地方甚至在冬季里也有裸露在地表的植物这对于野兽来说无疑是过冬的天堂而对于猎人们来说则是绝佳的猎场。
沃恩山谷就是这么一个地方这个山谷位于群山之间高山遮挡了凛冽的寒风山谷中有河流充沛的水源带来了繁茂的植物这足以让驯鹿、驼鹿等食草动物熬过冬天同样的一些食肉动物也会被吸引到那里去。
鹿皮并不是很值钱但对于整个诺德北方的狩猎环境却是不可或缺的有大型的猎物才会有大型的掠食动物的生存空间冰原狼白熊白虎幽灵山猫雪豹这些拥有珍贵皮毛的动物正是冬猎的最终目标。
拉格纳每个冬天都会去那里捕猎修整既能补充食物也可以就近狩猎。
但是现在看来情况或许出了变故。
“我们明天一早就出发。”拉格纳说道。
“领主大人我和我的同伴就不去了吧能不能安排几个人护送我们回去？”
那两个布莱顿商人看起来萎靡不振这一晚上可把他们给吓坏了。
原本以为只是跟着队伍打猎游玩谁知道不仅冻得要死还有狼群突袭。
拉格纳对此并不意外“好吧你们明天就回去吧不用担心没有冰原狼的统帅狼群是无法聚集太大规模的你们还有狗小群的野狼对你们应该不是什么威胁吧？”
两个布莱顿商人还是有些为难瘸子却道：“让我和他们一起回去吧顺便把狼群南下的消息带回去。”
这货在昨晚的战斗中被咬到了脚踝——原本完好的那一只之前他腿脚就不怎么利索现在彻底废了。
还有一个叫雷德利的年轻猎手大腿上挨了两下血流的有点多这会正在火堆前打瞌睡脸色煞白看样子是没办法继续走下去了。
“也好你们回去让镇子上的人做些准备顺便把那些狼皮带回去。”
众人围着火堆轮换着睡了几个小时肖恩在今晚的战斗中出了大力因此自然获得了一些优待被免去了守夜的任务睡了一个安稳觉。
第二天早上醒来肖恩发现众人已经忙碌起来了。
给死去的狼剥皮肉被剁成大块装进雪橇车里这可都是宝贵的食物啊。
狼皮则被简单的处理后捆扎到了一起冬季的严寒让这些皮毛迅速冻结可以比较好的保存。
两个布莱顿商人给这些狼皮出了一个比较便宜的打包价一共三十金镑这个价格要比正常的价格低不少由此看来两人这一趟也算是没有白来了但考虑到两人还需要把皮毛运回去才能变现所以也谈不上太赚。
三十金镑不算少但是对于冬猎季来说就算不上什么了光是众人准备的物质就不止这些钱。
中午的时候队伍便再次出发了少了四个人队伍的速度并没有变慢。
拉格纳看起来有些焦急他不断的催促着狗群加快速度不时的遥望北方忧心匆匆整个队伍都在这种气氛中前进着。
然而冰原上的旅途注定是快不起来的在意识到这一点后拉格纳很快调整了心态。
一整个下午都没有遇到一只大型野兽甚至连兔子都看不到森林中寂静无声这很可能是狼群带来的变化一路南下它们势必会吃掉路上遇到的大部分猎物。
肖恩他们遇到了上百只狼的巨大群落但除此之外在他们没有途径过的地方很可能还有别的野兽在南下寻找食物。
到了第三天的时候队伍终于抵达了这一次的目的地——沃恩山谷。
高山雄伟的屹立在眼前积雪让它看起来格外的圣洁两座雪山交错着交界处便是那山谷的入口。
拉格纳轻车熟路的赶着狗群朝着山脚下飞驰去。
雪橇队绕过前面的这座雪山一条蜿蜒深壑的山谷便出现在众人的眼前顺着山谷间的狭长通道往里面行进肖恩注意到了一些令人不安的迹象先是几只死掉的狼被人扒了皮尸体就那样丢弃在雪地中。
接着是密集的雪橇印这些雪橇印应该已经有一段时间了但是由于数量太多仍然可以清晰的辨认出来。
“有人在我们前面来过了。”拉格纳在前面大声喊道声音里透着焦急。
队伍终于进入了山谷内部穿过豁口一副美丽的景象出现在肖恩眼前。
山谷呈现出葫芦状两头狭窄内部是一片开阔的草地和稀疏的森林。
一条河流在山谷蜿蜒冬日的阳光从山谷的另一头照射下来让整个山谷如梦如画冰雪在这里并不多斑斑点点的点缀在绿油油的草原上肖恩感叹着眼前的美景仿佛带有幻想风格的风景画一般美好。
然而很快这美好就被打破了草地上出现了一点不和谐的东西那是一只死鹿同样被剥了皮剃了大部分的肉剩下半副骨架和残破的肢体死不瞑目的样子让肖恩想起了几天前见过的那只残缺的鹿头。
众人顺着河流前进越往前走尸体就越多很多野兽的尸体随意的丢弃在水里看起来还很完整但无一例外都被剥了皮血水顺着尚未完全冻结的河面流淌下来触目惊心。
拉格纳脸色铁青拿出了猎枪众人也纷纷将枪拿了起来。
雪橇在这里已经很难行进了拉格纳让众人停下来找了一个空地围成一圈他喊了几个人看守雪橇和狗准备带其他人深入探索一下就在这时——
轰！远处传来的一声爆炸声引得狗群一阵乱吠也让众人全都打起了精神。